Be Platelių savo paraiškas pateikė Marcinkonys, Niūronys, Merkinė, Palūšė bei Žagarė. Ministerija šiuo metu rengia paraiškas Pasaulio turizmo organizacijos (PTO) organizuojamam konkursui „Geriausi turizmo kaimai“.
Šiuo konkursu siekiama išrinkti bei pristatyti tas pasaulio vietoves, kuriose daug dėmesio skiriama turizmui ir jo plėtrai, požiūriui į tvarumą bei tradicijų, tautinės kultūros ir kraštovaizdžio išsaugojimui.
„Ši iniciatyva – tai puiki galimybė šalies regionams pasitikrinti, kaip jie išnaudoja turizmo galimybes, kiek dėmesio skiriama kultūrai, tradicijoms ir bendruomenės įtraukimui. Tai tarsi tarptautinis egzaminas, padedantis įvertinti, ar esame pasirengę kurti šiuolaikišką, atsakingą ir tvarų kaimo turizmą“, – teigia viceministrė Agila Barzdienė.
Kandidatams nustatyti dideli reikalavimai. Svarbiausia, jog vietovės turėtų mažą gyventojų skaičių (ne daugiau kaip 15 tūkstančių žmonių). Jose taip pat turi būti puoselėjamos tradicinės veiklos (žvejyba, gyvulininkystė, žemdirbystė ar miškininkystė). Svarbu ir stiprios bendruomeninės vertybės bei aktyvumas.
Tarptautinė ekspertų komisija įvertins pretendentų kultūrinius ir gamtos išteklius bei jų apsaugą. Taip pat bus vertinamas socialinis, ekonominis ir aplinkosauginis tvarumas, turizmo svarba, plėtra bei infrastruktūra.
EIMIN pranešime akcentuojama, jog prioritetas bus teikiamas toms vietovėms, kurios turi nacionaliniu arba tarptautiniu lygmeniu pripažintus išteklius, esančius UNESCO pasaulio paveldo sąraše, nacionaliniuose ar regioniniuose parkuose.
Ekspertai vertins ir šių vietovių siekius reklamuotis ir vystytis. Konkurso laimėtojai paaiškės šį rudenį PTO Generalinėje Asamblėjoje. Ji vyks Saudo Arabijos sostinėje Rijade. Laimėtojai bus įtraukti į Geriausių turizmo kaimų tinklą. Jis skirtas žinių gilinimui bei keitimuisi patirtimi. Kitos paraiškas teikusios vietovės turės galimybę dalyvauti mokymuose. Juose bus analizuojami jų pateikti pasiūlymai bei ieškoma bendradarbiavimo galimybių.